L’intérêt pour le Printemps des liqueurs ne fléchit pas. Cette année encore la manifestation organisée le 21 mai dernier a attiré plus d’un millier de visiteurs entre les trois sites qui ouvraient leurs portes en Charentes : la Distillerie merlet de Saint Sauvant (17), les Domaines Francis Abécassis à Claix (16), la Société Marnier-Lapostolle à Bourg-Chaente (16).
Personne ne croit plus les liqueurs passéistes ou ringardes. Dans leur extrême diversité, elles sont devenues un excitant terrain de jeu pour les bartenders du monde entier. Malgré tout, une petite piqûre de rappel ne fait jamais de mal. En 2005, c’est ce qu’a dû se dire le Syndicat national des producteurs de liqueurs en lançant son Printemps des liqueurs. La manifestation, annuelle au départ, est devenue bisannuelle chemin faisant, pour conserver son capital de fraîcheur et de dynamisme. Du dynamisme, les trois entreprises charentaises qui ont ouvert leurs portes cette année n’en manque pas. A Chérac et Saint Sauvant, la Distillerie Merlet a acquis une belle notoriété pour son cassis de Saintonge IGP mais également pour ses liqueurs de fruits et ses créations plus atypiques, dont la célèbre liqueur bleue Hpnotic. Cette année Gilles Merlet et ses fils Pierre et Luc présentaient une liqueur au café mise au point avec un torréfacteur de la Rochelle, Vincent Merling. La liqueur, qui contient 12 % de Cognac, intègre un café torrrifié du jour. Extra. Les Domaines Abécassis eux, ont choisi de miser sur le miel, un ingrédient qu’Elodie Abécassis goute particulièrement. Christian Guérin, le maître de chai, a choisi un miel de pays pour l’associer au « Single Estate Cognac ». Cette liqueur 100 % Cognac qui titre 35 % d’alcool est aujourd’hui présente sur une douzaine de marchés. Aux Etats-Unis, ABK6 Honey est vendu l’équivalent de 30 €. Décrire la liqueur Grand-Marnier paraît bien inutile tant la notoriété du produit est grande : du parfum d’orange amère obtenu par distillation assemblé à du Cognac. Cela donne le Cordon rouge et les fameuses cuvées.
Le 21 mai, les entreprises ont guidé les visiteurs dans le dédale de leurs installations et de leurs savoir-faires. En prime, elles leur ont proposé de déguster les produits, avec le concours d’experts en cuisine, patisserie, cocktails. Quand la curiosité le dispute à la gourmandise.
Repères
Chiffre d’affaires du segment : 496 millions d’€
Nombre de bouteilles vendues : 89 millions
Exportation : 53 % de la production (USA, Japon, Allemagne, Royaume Uni…)
Part des PME : 80 % de l’activité
Syndicat français des producteurs de liqueurs : environ cinquante adhérents
