L’entreprise régionale de stockage collectif vient de signer un nouvel exercice exceptionnel. Les investissements dans la construction de chais sont à la hauteur des besoins de stockage du Cognac.

• La société administre 9 042 lots d’eaux-de-vie de Cognac, propriété de 1 542 déposants.
• Les eaux-de-vie déposées par les négociants, marchands en gros, bouilleurs de profession représentent 459 602 hl AP (75 % du stock total de la société).
• Les eaux-de-vie déposées par les bouilleurs de cru, coopératives : 157 547 hl AP (25 %).
• ORECO possède de la futaille pour une capacité d’un million d’hl vol.,  80 % en fûts, 20 % en tonneaux.
• Comptes d’âge de 0 à 4 : 77 % du stock logés à ORECO.
• Les eaux-de-vie Fins Bois représentent 62 % du stock ORECO.
(Données au 30 juin 2012)

Pour la première fois de son histoire, ORECO a franchi la barre des 900 000 hl vol. d’eaux-de-vie entreposés dans ses chais au cours du dernier exercice 2011-2012. En alcool pur – une mesure plus familière à la région – le stock déposé à ORECO atteignait 619 283 hl AP au 30 juin 2012. Au plan global, tous comptes d’âges confondus, la société abrite environ 15 % du stock régional et certainement autour de 20 % si l’on ne considère que le stock « actif » des comptes d’âges 0 à 4. ORECO représente-t-il pour autant le plus gros stock de la région ? Non, mais l’organisme figure à coup sûr parmi le tiercé de tête.

Entre les mois de juillet 2011 et février 2012, l’entreprise aura réceptionné deux nouveaux chais de 20 000 hl vol. et deux chais de 40 000 hl vol. Une montée en charge dont témoigne le niveau d’investissement : 17,7 millions d’€ en 2011-2012 contre 12,27 millions d’€ l’exercice précédent. A noter que cette enveloppe de 17 millions d’€ couvre non seulement la construction des chais mentionnés plus haut mais aussi les travaux en cours dans trois autres chais, plus l’équipement en racks de stockage de l’ensemble des bâtiments livrés, ainsi que l’acquisition de futaille neuve et d’occasion. Inutile de signaler que la progression du chiffre d’affaires constatée au cours de l’exercice n’a pas suffi à compenser l’augmentation des charges, notamment celles consécutives aux investissements (chiffre d’affaires de 16,7 millions d’€ en 2011-2012).

Un chai par an

Dans les années futures, le challenge consiste donc à « lever le pied » sur les constructions neuves plutôt qu’à les accélérer. Le rythme de croisière – si tant est qu’un tel terme convienne à ce haut niveau d’activité – tiendrait à l’édification d’un chai de 40 000 hl vol. par an.

A l’ORECO, le stock contrôlé par les négociants, marchands en gros, bouilleurs de profession représentait en fin d’exercice 75 % des volumes (73 % en 2010-2011). Fait significatif : cette situation était complètement inversée en 2006. A l’époque, 65 % du stock logé à ORECO étaient détenus par les bouilleurs de cru et coopératives.

Au fil des années, ORECO a vu son panel de clients s’élargir. Aujourd’hui, la société de stockage travaille avec tous les négociants de la place ou presque, y compris les PME du Cognac. Cependant, en volume, deux de ses clients – Hennessy et Martell – représentent 80 % de son activité. Attention toutefois ! Ce pourcentage recouvre à la fois les quantités détenues en propres par les deux maisons de commerce mais aussi les volumes de tous les viticulteurs sous contrats de bonne fin avec les deux négociants et dont les eaux-de-vie sont entreposées à ORECO.

Alors que les tarifs étaient restés inchangés depuis 5 ans, le conseil d’administration a voté une hausse de 2 %, applicable au 1er juillet 2012. Au cours de l’exercice 2011-2012, ORECO a procédé à 5 091 dégustations d’échantillons d’eaux-de-vie, 1 265 au titre des entrées d’eaux-de-vie et 3 826 dans le cadre du contrôle vieillissement lors de l’inventaire.