Conditions de maturité optimale des raisins à la récolte
Les priorités : L’état sanitaire :
– Le bon état sanitaire de la vendange ➞ Une vendange pourrie risque d’entraîner l’apparition de déviations
aromatiques irréversibles dans les eaux-de-vie.
– La vinification de raisins sains est une priorité qualitative.
– Le suivi de l’évolution du botrytis dans les 2 semaines précédant les vendanges est indispensable pour déterminer la date de récolte et planifier la récolte des différentes parcelles.
Un équilibre de maturité :
– Ne pas rechercher les surmaturités qui rendent plus délicate la conservation des vins.
– Des niveaux de TAV potentiel élevés (> à 10 % vol.) s’accompagnent d’une forte diminution de l’acidité.
– Lors des deux derniers contrôles de maturités, doser le TAV potentiel et aussi le niveau d’acidité et le pH.
Rechercher un équilibre entre le TAV potentiel et l’acidité totale :
– Trouver un bon équilibre entre des teneurs en sucres suffisantes et des niveaux d’acidité corrects contribue à la valorisation du potentiel aromatique des eaux-de-vie.
Année de forte maturité : Prendre en considération l’acidité totale et le pH qui contribuent au développement de la concentration en ester aromatique dans les eaux-de-vie et qui constitue également un facteur de stabilité
biologique durant la conservation des vins. Ne pas hésiter à avancer la date de récolte pour « conserver » de l’acidité.
Année tardive de faible maturité : Une récolte à sous-maturité génère souvent des composés herbacés dans les eaux-de-vie. Un titre alcoométrique potentiel trop bas et des acidités totales très élevées vont à l’encontre des objectifs de qualité des vins de distillation. Quantifier les niveaux d’acidité totale lors des derniers contrôles de maturité.
S’intéresser à l’alimentation azotée :
– Des teneurs en azote des moûts suffisantes contribuent à assurer d’une part l’alimentation de la population de levures et d’autre part la synthèse de composés propices à la structure aromatique des eaux-de-vie .
– Les années de forte maturité, un dosage des teneurs en azote assimilable lors du dernier contrôle de maturité se justifie pleinement.
– Les propriétés concernées depuis quelques années à des difficultés fermentaires ont intérêt à réaliser des dosages d’azote assimilable de façon plus systématique.
– Attention aux effets p,arcelles en matière de teneur azotée des moûts, surtout si la climatologie estivale (pendant la maturation) entraîne un stress hydrique prolongé.
Maîtriser les opérations pré-fermentaires
Les conditions de traitements de la vendange constituent un enjeu majeur vis-à-vis du déroulement des opérations
pré-fermentaires, de la conduite des fermentations alcooliques et de la qualité finale des vins de distillation.
Les priorités :
– Adapter le rythme de récolte à la capacité de pressurage du chai Traiter la vendange avec des délais d’attente minimum.
– Tenir compte de la nature de la vendange pour programmer les cycles de pressurage.
– Maintien d’une parfaite hygiène au niveau de la chaîne de traitement de la vendange.
– Attention aux effets mécaniques trop intenses qui provoquent des extractions de bourbes importantes qui sont toujours préjudiciables à la qualité des eaux-de-vie (teneurs en alcools supérieurs, structure aromatique plus lourde, composés herbacés…).
– Anticiper et organiser la mise en fermentation rapide des volumes de moûts récoltés quotidiennement.
– La réalisation des travaux de récolte et de pressurage par des prestataires doit tenir compte des capacités technologiques du chai au niveau des décantations et des départs en fermentation.
– Raisonner l’organisation du chantier de récolte en tenant compte de la température de la vendange (des moûts) et de la présence ou pas dans les chais de moyens de mise à température en ligne des moûts.
– Ne pas hésiter à adapter les horaires de récolte en fonction du climat pendant les vendanges (année très chaude : ne pas récolter de 12 à 20 heures ; année froide : récolter de 10 à 20 heures) pour essayer de rentrer de la vendange entre 15 et 17 °C.
Traiter la vendange en douceur :
– Limiter les phénomènes de trituration qui conduisent à l’obtention de teneurs en bourbes trop importantes.
– Les installations de réception et de transfert de la vendange les plus courtes et les plus simples sont toujours les meilleures.
La conduite du pressurage :
– Tirer profit de la capacité d’autofiltration de la vendange au moment du remplissage des pressoirs.
– La phase d’extraction des jus à basse pression doit être privilégiée et la recherche de niveaux d’assèchements élevés est un objectif dépassé, même si les rendements sont faibles ou moyens.
– Ne jamais surcharger une cage de pressoir car cela favorise l’extraction de bourbes.
– La vendange grasse (issue de raisins surmûris ou botrytisés) est beaucoup plus difficile à traiter. Il faut laisser le temps au jus de s’écouler avec des montées en pressions lentes et progressives.
Le tamisage des moûts :
– La filtration des moûts par tamisage aussitôt le pressurage est une intervention importante pour éliminer les
particules solides (pépins, pellicules, fragments végétaux…).
– En présence de vendange altérée par le botrytis, le tamisage des moûts avec des moyens technologiques plus performants peut en limiter partiellement les incidences négatives.
– L’utilisation de filtre de type Alfa Laval s’avère efficace pour éliminer une partie des particules végétales libérées de la vendange botrytisée.
La réalisation des décantations :
– La décantation des moûts est préconisée par les sociétés Hennessy et Rémy Martin. Sa mise en œuvre repose sur une démarche précise qui n’a rien à voir avec la conduite d’un débourbage pour les vins blancs secs.
Le point sur les décantations rapides
Les priorités :
– La décantation rapide des moûts aussitôt le pressurage est une intervention qui est apparue au cours des
dernières années. Seules deux grandes maisons de négoce (Hennessy et Rémy Martin) conseillent à leurs livreurs de mettre en œuvre cette intervention.
– La décantation est une opération de stabulation statique rapide des moûts aussitôt le pressurage qui contribue à améliorer la finesse et la richesse aromatique des eaux-de-vie (avec une distillation sur lies) et tend aussi à réduire de manière significative leur teneur en alcools supérieurs. Elle permet aussi de conserver les vins sur leurs lies aussitôt la fermentation alcoolique et la nature des lies beaucoup moins compacte facilite leur mise en œuvre au moment de la distillation.
– Intégrer parfaitement le déroulement des différentes opérations liées à la décantation dans l’organisation de la chaîne d’extraction des jus.
– Bien maîtriser la durée des décantations et le temps global entre l’arrivée de la vendange au chai et le soutirage des moûts décantés pour ne pas pénaliser le démarrage rapide des fermentations.
– Opération à n’envisager que si on s’est donné les moyens techniques (en cuverie, pompes…) et humains de la réussir. Par exemple, il vaut mieux limiter la décantation aux deux premiers pressoirs du matin si on ne dispose pas de suffisamment de temps pour la réaliser dans de bonnes conditions au cours de la journée.
– En présence de vendange pourrie, la décantation est une intervention corrective bénéfique et conseillée mais qui ne sera pas suffisante pour gommer tous les problèmes liés aux effets du botrytis.
– Tenir compte de la température des moûts pour mettre en œuvre les décantations.
La mise en œuvre des décantations :
● Chaque lot de moût provenant d’un même cycle de pressurage doit être isolé et collecté dans une même cuve. L’idéal est de posséder 2 cuves de décantation pour un même pressoir.
● Interdiction d’utiliser du soufre ou tout autre antiseptique.
● La durée de la décantation : maximum de deux heures après le début du remplissage de la cuve réceptionnant les jus provenant d’un même cycle de pressurage.
● Tenir compte pour les durées de décantation du temps total (intervalle de temps entre l’arrivée de la vendange au chai et le soutirage des moûts décantés) pour ne pas retarder le départ en fermentation.
● Elimination d’environ 2 à 10 % des volumes de fond de cuve et de la fraction surnageante.
● Pratique facile à réaliser et présentant peu de risque avec des moûts à 14-15 °C.
● Toujours bénéfique en année de pourriture.
● Pratique délicate en présence de moûts à 18 °C et plus. A ces niveaux de température, la flore indigène de levures et de bactéries est en mesure de se développer rapidement.
● La conduite des décantations doit s’accompagner d’une anticipation des départs en fermentation (bonne gestion des levurages ou de l’intro duction des pieds de cuve).
● La décantation génère aussi une charge de travail importante au chai qu’il faut bien apprécier.
● L’utilisation de coude décanteur, de mireur et de vannes de vidange totale à 2 voies facilite le travail.
● La mise en œuvre de la décantation nécessite une parfaite propreté au niveau de la cuverie de réception. Entre chaque cycle de pressurage, les cuves doivent être systématiquement lavées.
En conclusion : la décantation est une pratique œnologique dont l’intérêt qualitatif est démontré mais sa mise en œuvre nécessite une bonne maîtrise technique, une surveillance permanente et une charge de travail supplémentaire significative.
Favoriser un démarrage rapide de la fermentation alcoolique
Les caractéristiques de la vendange et des moûts, la température, l’état sanitaire, le niveau et les teneurs en azote ammoniacal jouent un rôle important sur la capacité qu’auront ultérieurement les levures à se multiplier au tout début de la fermentation pendant les phases de croissance (la multiplication cellulaire) en début de fermentation alcoolique. En effet, si dans les 2 jours suivant le départ en fermentation, la population de levures se multiplie suffisamment et montre une bonne activité, il y a de très fortes probabilités pour que la cinétique fermentaire s’achève sans incidents. A l’inverse, si les moûts présentent une insuffisance de teneurs en azote ammoniacal, des niveaux de températures trop bas ou trop hauts…, la multiplication des levures sera perturbée et les risques d’accidents fermentaires sont beaucoup plus importants.
– Créer des conditions favorables à un démarrage rapide de la fermentation alcoolique est un acte œnologique important.
La température des moûts :
– La notion de température des moûts est capitale pour le lancement du processus fermentaire.
– Les levures intéressantes sur le plan qualitatif ne peuvent se multiplier dans de bonnes conditions que si la température des moûts se situe entre 15 à 17 °C. Un moût trop froid (à 12 °C et moins) rend plus difficile l’implantation des levains de qualité au profit de souches indigènes cryophiles générant des composés secondaires indésirables (éthanal…) qui ne sont pas souhaitables pour la qualité des vins. Un moût trop chaud (20 à 22 °C) est un handicap pour toutes les productions de vins blancs car les levures indigènes se multiplient très rapidement et leur présence nuit à l’implantation des levains sélectionnés. Des températures élevées de moûts favorisent le développement rapide de levures oxydatives (Klockera, Pichia… occasionnant des déviations aromatiques dans les vins et les eaux-de-vie) qui, en l’absence de S. cerevisae en quantité suffisante, dominent le milieu. Des temps de latence trop longs pendant la phase pré-fermentaire favorisent aussi la multiplication des levures oxydatives.La mise à température des moûts peut être assez facile à maîtriser avec des moyens simples et peu coûteux tant que les volumes récoltés ne dépassent pas 250 à 350 hl/jour. Par contre, dès que les apports quotidiens dépassent 400 hl/jour, la mise à température des moûts nécessite des moyens technologiques importants.
Un mauvais état sanitaire « appauvrit » les moûts :
– Le développement du champignon Botrytis cinerea sur les baies ou les fractions de grappes « consomme » une partie des réserves alimentaires (les substances azotées) destinées aux levures. La présence de baies altérées dans la vendange héberge des levures et des bactéries indésirables pour la qualité.
– La présence de laccase et d’autres microorganismes consomme des quantités d’oxygène relativement importantes qui peuvent manquer aux levures en fin de fermentation et favoriser leur mortalité précoce.
– Une vendange et des moûts botrytisés représentent un milieu peu favorable à la multiplication des « bonnes » levures. Il convient alors de pallier les insuffisances en matières azotées, en oxygène de façon préventive pour faciliter l’implantation des LSA ou des pieds de cuve dans les meilleures conditions.
L’azote des moûts : l’aliment indispensable des levures :
– Les moûts issus d’une vendange riche en sucres à pleine maturité, voire à surmaturité, se seront naturellement appauvris en substances azotées. A l’inverse, des moûts présentant un bon équilibre sucres/acidité ont généralement des teneurs en azote suffisantes pour assurer une bonne multiplication des levures.
– Faire une analyse des teneurs en azote assimilable dans les moûts des parcelles à risques lors des derniers contrôles de maturation est une sage précaution.
– L’azote est un nutriment essentiel au fonctionnement de toutes les cellules vivantes et les levures n’échappent pas à cette règle. Les principales sources d’azote dans les moûts qui sont assimilables par les levures sont l’azote ammoniacal et les acides aminés (sauf la proline). La nutrition azotée intervient sur le cycle de croissance des levures et par voie de conséquence sur l’activité fermentaire et la vitesse de fermentation.
Tableau de teneurs en azote dans les moûts indicatives (sur Ugni blanc)
Maîtriser les apports d’azote
Maîtriser les apports d’azote et d’autres activateurs :
– L’utilisation d’activateurs de fermentation ne doit pas être systématique mais au contraire raisonnée, en tenant compte des caractéristiques de la vendange et des résultats analytiques. Certains lots de vendanges et de moûts peuvent présenter une déficience en nutriments pour les levures.
– Quelques exemples de situation à risques :
• Vendanges très mûres, voire surmûries.
• Moûts issus de vendange botrytisée.
• Moûts blancs sévèrement débourbés.
• Vignes peu vigoureuses, enherbées en plein ou ayant subi un stress hydrique.
– L’adjonction d’activateur doit toujours être abordée de manière préventive (ne pas attendre une chute de l’activité des levures pour intervenir), de façon à créer des conditions favorables au bon déroulement de la phase de croissance active des levures (les multiplications cellulaires).
– En situation de carence avérée sur moût, l’apport en début de fermentation d’un complément azoté (en même temps que l’apport de LSA) va permettre d’augmenter la dynamique de multiplication des levures et d’accroître la capacité de fermentation des sucres par une présence importante de biomasse levurienne. En revanche, des apports tardifs d’azote suite à un ralentissement fermentaire ne sont pas assez efficaces pour assurer l’achèvement des fermentations.
– Les levures mettent en stock de l’azote au début de leur cycle de vie. Si cette mise en stock est insuffisante, elles n’auront pas assez de résistance pour survivre dans un milieu qui devient de plus en plus alcoolisé. C’est pour cette raison que les apports d’azote en cours de fermentation ont une efficacité aléatoire.
– Divers essais réalisés par la Station Viticole du BNIC ont démontré sur des moûts carencés l’intérêt d’apports préventifs de produits simples et peu coûteux comme le sulfate et le phosphate d’ammoniaque. L’utilisation de produits commerciaux associant plus de composés au sel d’ammonium n’avait pas donné de meilleurs résultats.
Quelques activateurs de fermentation :
Conseils : en situation de carence avérée, réaliser les apports d’azote le plus précocement possible, de préférence avant le départ en fermentation. L’idéal est d’incorporer les sels d’ammonium en même temps que les levures.
–
S’interesser au cycle de vie des levures
Le cycle de vie d’une levure se décompose en 4 phases distinctes de cycle de croissance:
• 1 – La période de latence : au départ, les levures s’acclimatent au milieu sucré et alcoolique (légèrement) du moût.
• 2 – La multiplication cellulaire : les levures se multiplient rapidement pour atteindre 120 à 130 millions de cellules/millilitre. Les besoins en azote sont importants et immédiats. Les levures utilisent l’azote d’une part pour constituer leurs parois cellulaires et d’autre part pour constituer des stocks. Une insuffisance de disponibilité en azote pendant cette phase réduit l’augmentation de la population de levures.
• 3 – La phase stationnaire : pendant cette période, la population de levures reste stable et très active (vis-à-vis de la fermentation) mais le milieu est épuisé en azote. Les levures fonctionnent grâce aux réserves accumulées pendant la phase de croissance. L’insuffisance de ces réserves peut conduire à une mortalité prématurée des levures et donc à un ralentissement brutal de la fermentation alcoolique (risque d’arrêt FA en présence de sucres résiduels).
• 4 – La phase de déclin : l’accumulation d’éthanol dans le milieu provoque la dégradation des parois cellulaires de levures qui meurent.
représentation schématique du lien entre le cycle de croissance de S. cerevisiae et la cinétique fermentaire.
La quasi-totalité de la fermentation se déroule avec une population de levures en phase stationnaire, d’où
l’importance de la réussite des phases d’acclimatation et de croissance.
Faire une analyse des teneurs en azote assimilable dans les moûts des parcelles à risques lors des derniers contrôles de maturation ou aussitôt le pressurage est une sage précaution.
Bien préparer les pieds de cuve :
– Maintenir un lot de moût à bonne température (entre 15 et 17 °C) dans lequel un ensemencement en LSA à la dose de 10 à 20 g/hl sera réalisé. Le pied de cuve ne pourra être utilisé comme « levain qualitatif » que si sa densité est supérieure à 1 040. Incorporer 20 à 30 % de moût du pied de cuve dans la cuve à ensemencer (20 à 30 hl pour 100 hl).
– A la base, le pied de cuve doit être réalisé à partir de LSA.
– Les pieds de cuve doivent être renouvelés assez fréquemment (tous les 3 jours) pour conserver leur rôle d’ensemencement en « bonnes » levures.
– Des différences de températures importantes (7 à 10 °C) entre le moût frais et le levain posent le même problème qu’avec des LSA. Il faut alors réaliser une étape intermédiaire d’acclimatation.
Les LSA pour mieux maîtriser la F.A. :
– Un démarrage rapide des fermentations réduit considérablement l’implantation de flore de levures et bactéries
indésirables. Le déroulement de la fermentation plus régulier améliore généralement le rendement en alcool et l’investissement dans les LSA se trouve alors bien valorisé. Pour les vins de distillation, l’utilisation des LSA réduit le risques d’apparition de composés secondaires de fermentation indésirables pour la qualité (comme l’éthanal, l’acétate d’éthyle, le s alcools supérieurs) et renforce les vins en arômes fermentaires. Pour les vins blancs, les rosés (et dans une moindre mesure les rouges), l’utilisation de souches de LSA bien adaptées à chaque cépage permet de développer le potentiel aromatique des vins de façon très intéressante.
– D’une manière générale, il est intéressant d’utiliser dans un chai plusieurs souches de levures car cela contribue à développer des typicités aromatiques différentes dans les vins et les eaux-de-vie. L’effet millésime qui s’avère tout de même plus déterminant sur les caractéristiques aromatiques des vins peut s’exprimer de façon différente grâce à l’effet souche de LSA.
Réussir les implantations de LSA :
Verser dans de l’eau tiède à 35 °C du sucre en poudre en agitant jusqu’à sa complète dissolution. Incorporer les LSA dans l’eau sucrée en agitant lentement. Laisser les levures se réhydrater pendant 15 à 20 mn et ensuite le levain est prêt à l’emploi. Si une différence de température trop importante (de 7 à 10 °C) existe entre le levain et le moût,
mettre en œuvre une phase intermédiaire dite d’acclimatation. Le levain sera incorporé dans un petit volume de moût (2 fois celui du levain) dont la température sera inférieure de 5 à 8 °C à celle du levain d’origine. Une fois que les premiers signes de l’activité des levures se seront matérialisés dans ce levain d’acclimatation, il sera incorporé dans la cuve finale (au bout de 1 heure maximum).
– Les priorités pour réussir un ensemencement de LSA : • Avoir bien apprécier la capacité de fermentescibilité des moûts. • Apporter une dose de levures suffisante : 15 à 20 g/hl. • Choisir les souches de LSA correspondant au type de vin que l’on souhaite élaborer. • Respecter les différentes phases de préparation des LSA. • La phase d’acclimatation est souvent capitale en année froide ou chaude.
Utiliser les LSA qualifiées par le BNIC
L’offre commerciale de LSA spécifiques aux vins de distillation se limite à 5 souches qualifiées par le BNIC.
– La Station Viticole du BNIC, les responsables de production des maisons de négoce et les œnologues de la région tiennent des discours précis sur l’utilisation des levures, qui conseillent l’utilisation des seules LSA qualifiées.
– Les souches pré-qualifiées doivent valider leurs potentialités qualitatives à l’issue d’un suivi dans les conditions de la pratique (sur de nombreux sites expérimentaux) durant 3 campagnes avant d’être définitivement qualifiées.
LSA vin de distillation en phase de pré-qualification :
Anticiper les excès thermiques
– Au cours du déroulement de la fermentation alcoolique, les excès thermiques à la hausse comme à la baisse sont en mesure de perturber fortement le processus de dégradation des sucres en alcool et la synthèse des composés propices à la qualité (arômes de cépages et fermentaires…).
– Pour les vins de distillation, les exigences de maîtrise thermique durant la fermentation alcoolique doivent permettre d’éviter des excès de température au-dessus 25 à 27 °C. L’idéal est que la cinétique fermentaire s’effectue de façon
complète et régulière pendant 5 à 7 jours maximum.
– Un des enseignements importants des vinifications depuis quelques années est que lorsque les excès thermiques sont anticipés (sur vendange juste récoltée ou aussitôt le pressurage en blanc), ils sont ensuite beaucoup plus faciles à maîtriser.
Les priorités :
– Prendre conscience des risques ultérieurs de fortes ou faibles températures au moment de la réception des raisins et de la libération des moûts.
– Une vendange ou un moût à 10 °C ou à 22 °C risque de poser bien évidemment des problèmes au moment du déroulement de la
fermentation.
– Les faibles comme les fortes températures des moûts ou de la vendange ont des conséquences directes sur le développement des populations de levures, la préservation du potentiel aromatique…
– Le fait de pouvoir anticiper ces risques thermiques représente un acte de vinification majeur même si les chais ne disposent pas d’équipements de maîtrise thermique performants.
Comment diagnostiquer d’éventuels excès thermiques ?
➊ Connaître les températures de chaque lot de moût aussitôt le pressurage
– L’incidence du climat pendant les vendanges est importante :
* Année très froide => t° moûts 10 °C
* Année fraîche => t° moûts 14 °C
* Année tempérée => t° moûts 18 °C
* Année chaude => t° moûts 22 °C
– La température des moûts idéale pour le déroulement de la fermentation alcoolique.
* 16-17 °C en sortie de pressoir
➋ Tenir compte des volumes de moûts récoltés quotidiennement
– Plus ils sont importants, plus les besoins en refroidissement ou en réchauffage seront importants :
● 300 hl/jour => 2,5 ha/jour
● 500 hl/jour => 4 ha/jour
● 1 000 hl/jour => 8 ha/jour
– Lorsque les volumes de moûts récoltés quotidiennement ne dépassent pas 300 à 400 hl, un décalage des horaires de récolte est un moyen astucieux de rentrer une vendange plus tempérée.
➌ Evaluer les élévations de températures liées à la fermentation alcoolique
La transformation des sucres en alcool par les levures s’accompagne d’un dégagement d’énergie qu’il est aujourd’hui possible de quantifier très précisément. La température ambiante autour de la cuverie, la contenance et le matériau des cuves, la température des moûts au départ de la fermentation sont des éléments qui influencent fortement les dégagements d’énergie au cours du déroulement de la fermentation alcoolique.
– La température ambiante autour de la cuverie de fermentation.
Le niveau de ventilation d’un chai accentue ou réduit les échanges thermiques d’une cuve (quel que soit le matériau) et les incidences du climat pendant les vendanges sont importantes. Une cuve enterrée ne pourra pas être ventilée alors qu’une cuve extérieure le sera naturellement beaucoup plus.
● Année chaude => température extérieure sur 24 heures de 22 °C
● Année tempérée => température extérieure sur 24 heures de 18 °C
● Année fraîche => température extérieure sur 24 heures de 14 °C
– Le matériau et la contenance des cuves.
Dans les chais de vinification on utilise aujourd’hui des cuves en ciment, en fibre de verre ou en inox. Chacun de ces matériaux possède une capacité d’échange très différente. L’inox est très conducteur, la fibre de verre possède plus d’inertie et le ciment est peu conducteur. Techniquement, toutes ces données sont parfaitement connues et assez faciles à formaliser avec les moyens informatiques.
L’augmentation de la capacité des cuves amplifie les niveaux des dégagements d’énergie durant la fermentation alcoolique.
➍ Envisager les solutions pour contrôler les excès thermiques
Se référer aux études simulées pages 24-25-26.
Suivre le déroulement des fementations alcooliques
Le mauvais déroulement de la fermentation alcoolique conduit à l’obtention de vins présentant des défauts majeurs qu’aucune intervention corrective ne permettra d’atténuer. La parfaite maîtrise du processus fermentaire est donc un acte œnologique primordial. Tous les vinificateurs peuvent être confrontés à « des cuves difficiles » ayant un démarrage trop lent, des montées en température plus importantes, des fins de F.A. languissantes… Dans de telles circonstances, un suivi quotidien des densités et des températures de fermentations permet de détecter tôt les prémices d’un accident fermentaire et d’en limiter les conséquences.
– Le contrôle quotidien des fermentations alcooliques est le seul moyen d’observer si la cinétique fermentaire se déroule normalement. Prendre les densités et les températures de chaque cuve tous les jours est vraiment « un geste » œnologique de base indispensable.
Comment contrôler les fermentations :
➊ Prendre les températures et les densités de chaque cuve quotidiennement et à heure fixe.
➋ Enregistrer ces informations sur une fiche de vinification pour visualiser parfaitement le déroulement du processus fermentaire.
➌ Renforcer la surveillance des cuves en dessous 1020 de densité car « les derniers grammes » de sucre sont toujours les plus délicats à transformer en alcool.
➍ Une fois que les densités indiquent la fin de la fermentation alcoolique, une confirmation de l’achèvement du processus par une
analyse de laboratoire s’impose (dosage : sucre résiduel et acidité volatile).
➎ En cas d’incident (arrêt aux fermentations languissantes), s’entourer des compétences d’un œnologue.
Conseils pour réussir la fermentation alcoolique :
● Un démarrage rapide des fermentations dans un délai de 6 à 12 heures après le pressurage est toujours favorable à la qualité.
● Un démarrage lent après 2 à 4 jours d’attente est toujours la cause d’apparition de défauts majeurs dans les eaux-de-vie : apparition d’odeur de piqué (acétate d’ethyle) ; risque de goût d’évent (éthanal) ; développement de moisissures ; production accrue d’alcools supérieurs ; mauvais rendement en alcool.
● Mettre à bonne température les moûts :
– Avant le départ en fermentation, des niveaux de températures des moûts trop bas ou trop élevés doivent interpeller les vinificateurs ; s’organiser pour essayer de lancer les fermentations des moûts à une température de 15 à 17 °C.
● En présence d’un mauvais état sanitaire, le levurage systématique, l’apport d’azote et la décantation des moûts s’imposent : ce sont les seuls moyens de limiter le développement des levures et des bactéries indésirables pour la qualité.
● Penser à « alimenter » les levures de manière préventive :
– Apport de l’azote (sulfate ou phosphate d’ammoniac) en même temps que le levurage. Sur des moûts carencés en azote, réalisez un apport combiné d’azote et d’oxygène au départ de la fermentation alcoolique.
● Assurer un déroulement régulier de la cinétique fermentaire :
– Une fermentation trop rapide (en 3 ou 4 jours) entraîne des pertes aromatiques, un mauvais rendement en alcool, la formation de composés secondaires pas favorables à la qualité (alcools supérieurs…) et de fortes élévations de
températures (risques de mortalité des levures et arrêts des fermentations).
– Une fermentation trop lente peut se finir difficilement en provoquant la formation d’éthanal (en années froides) et un arrêt fermentaire en présence de sucres résiduels qui accentue les risques de piqûres lactiques.
– Conduire la fermentation alcoolique en 5 à 7 jours en maintenant les températures en dessous de 25 à 27 °C.
– La maîtrise thermique en dessous de 24 °C allonge les durées de fermentation et provoque un enrichissement en composés aromatiques aux notes florales.
– Certaines grandes Maisons de Cognac ont formulé des exigences en matière de maîtrise des températures
de fermentation : ● Suivre quotidiennement les densités et les températures de fermentation. ● Respecter les pratiques de vinification de chaque grande Maison de négoce (utilisation des LSA. décantation ou pas, conservation sur lies ou pas).
● Le suivi analytique et qualitatif des vins :
– A la fin de la fermentation alcoolique : doser les sucres résiduels et l’acidité volatile ➞ pour s’assurer de la fin du processus fermentaire. Soutirage à l’abri de l’air des vins laiteux ou conservation sur toutes les lies. Faire le plein des cuves et les maintenir pleines. Un sulfitage précoce même à petite dose est fortement déconseillé.
– Faire régulièrement les ouillages des cuves. Déguster régulièrement les vins.
