Virollet est une petite commune située à quelques kilomètres de Gémozac qui vit depuis toujours au rythme de la vigne et les effets de la dernière crise n’ont pas érodé le potentiel viticole, 380 ha représentant environ 40 % des surfaces agricoles. La vigne fait partie du patrimoine historique et culturel de ce village, et des hommes qui au fil des générations se transmettent leurs connaissances et leur passion. D’ailleurs, la première chose que l’on voit en arrivant dans le village : c’est une scène de vendange juste à côté des 4 rangs de la vigne communale devant la mairie. La deuxième édition de la Saint-Vincent s’est tenue le 22 janvier dernier.

La culture viticole villageoise à l’honneur

La Saint-Vincent est à l’origine une fête villageoise très ancienne en Bourgogne et en Champagne qui permettait de célébrer le métier de vigneron et de donner l’occasion aux vignerons de se rassembler chaque année le 22 janvier. A partir du milieu des années 30 dans le vignoble bourguignon, ce rendez-vous annuel des vignerons a évolué vers un événement promotion qui a progressivement pris de plus en plus d’importance. Les célébrations de la Saint-Vincent ont aujourd’hui lieu dans pratiquement toutes les grandes régions viticoles françaises. Dans le Bordelais, la Saint-Vincent est aussi devenue un rendez-vous prisé des grands domaines viticoles. L’initiative charentaise de la commune de Virollet ne peut donc qu’être saluée. Après un millésime 2009 de « rodage », l’édition 2010 a tenu toutes ses promesses.

Jean-Guy Arrivé, le maire de la commune, ne cache pas sa satisfaction d’avoir réussi à créer avec ses collègues viticulteurs de la commune un rendez-vous simple et agréable, pour faire partager la passion de leur métier à leurs amis et à la population locale. Il faut reconnaître que l’organisation de la Saint-Vincent à Virollet le 22 janvier dernier a permis de mettre en valeur la culture viticole villageoise de la région de Cognac pleine de convivialité. Le village avait mobilisé toute son énergie pour honorer dignement le patron des vignerons en présence d’un public nombreux et conquis. En fin d’après-midi, les enfants du village ont vendangé « la vigne communale », les raisins ont été foulés, pressés, et tout le monde a pu déguster les premiers moûts du millésime 2010. Ensuite la messe de la Saint-Vincent a été célébrée par le père Bertrand Monard et une procession a eu lieu dans les rues du village. Le temps frais et sec n’avait pas empêché un public nombreux de participer à cette cérémonie à l’issue de laquelle,- un vin chaud a réchauffé l’assistance. La présence de Michel Lis (défenseur reconnu des potagers saintongeais), de Biroulut (un compteur patoisant) et Piqthiu (l’humoriste du canton de Gémozac) ont contribué à créer l’ambiance. Le repas de la Saint-Vincent a fait salle comble et les 250 convives ont fait honneur au coq au vin. Virollet et ses vignerons vont devoir envisager les choses en plus grand en 2011 mais un problème sérieux se pose : « la salle des fêtes est trop petite ! »